在談縫隙式平板天線工作原理之前,讓我們了解一下有關波導的情況。波導是用金屬材料制成的不同形狀,內空外封閉傳輸信號的腔形導體,它有園波導、橢圓波導、方波導、矩形波導等，見題圖。目前常用的高頻頭前端腔體就是一種圓波導,單極化高頻頭的饋源部分有的就是矩形波導。波導實際上就是一種傳輸超高頻信號一微波信號的導線(體),當傳輸的信號頻率低時,可以用普通電線傳輸。傳輸信號頻率高時,普通電線衰減會很大,就得用電纜傳輸,電纜的傳輸衰減要小些。當傳輸頻率再高時,如微波,同時又希望傳輸的衰減很小,此時就必須用波導來傳輸了,它的傳輸衰減非常小,要比電纜衰減小很多。所以在高端產品里,比如通信系統,常用波導傳輸。同時波導的駐波比好,反射小,可以保證傳輸的信號絕大部分由入口端傳輸到出口端。另外,波導又是一個封閉的傳輸線,可以完全保證波導內傳輸的信號不受外界各種干擾,而且也可保證波導內傳輸的信號不會輻射出波導,從而保證了傳輸信號的質量和數量。需要強調的是,波導內傳輸的微波信號是以場的形式存在的。